San Giovanni Rotondo - Danke, Pater Pio!

San Giovanni Rotondo
ca. 26.500 Einwohner  
Provinz Foggia
Region Apulien

San Giovanni Rotondo ist inzwischen zum meistbesuchten Wallfahrtsort weltweit avanziert - und hat sogar die großen Pilgerstätten Guadelupe und Lourdes hinter sich gelassen. Das Städtchen liegt landschaftlich wunderschön im Nationalpark Gargano.

Mehr als acht Millionen Pilger aus aller Welt kommen jährlich nach San Giovanni Rotondo um auf den Spuren des Heiligen Pater Pio zu wandeln, der hier die meiste Zeit seines Lebens gewirkt hat. Der Kult um Pater Pio hat den Ort deutlich verändert. Eine Vielzahl von Hotels wurden hier seit den Siebzigern errichtet; 8000 Hotelbetten stehen hier den Pilgern aus aller Welt zur Verfügung.

Derzeit müssen die Pilger ihre Reise lange vorher planen. Bis Oktober ist alles bereits ausgebucht. Seit gestern (24. April 2008) können die Wallfahrer nun den im Glassarg aufgebahrten und frisch restaurierten Körper des vor 40 Jahren verstorbenen Heiligen betrachten. Den Schädel des Heiligen ziert nun eine Maske aus Silikon; doch die Hände Pater Pios, so versichern Zeugen, sollen noch gut erhalten gewesen sein.

Nach einer Phase der Stagnation strömen Pilger nun wieder nach San Giovanni Rotondo - und nehmen derzeit sogar stundenlange Wartezeiten in Kauf, um einen Blick auf Pater Pio werfen zu können. In der vor kurzem fertig gestellten und vom italienischen Stararchitekten Renzo Piano entworfenen Kirche lädt zu Meditation und Gebet ein.

San Giovanni Rotondo ist aber auch der Sitz der von Pater Pio 1956 gegründeten Privatklinik Casa Sollievo della Sofferenza, deren Eigentümer heute der Vatikan ist.